Peter Rathmann: Going Up The Country

© Peter Rathmann

Der schleswig-holsteinische Fotograf Peter Rathmann (71) bereiste über einen Zeitraum von 18 Jahren die peripheren Regionen von 34 Staaten der USA. Mit einer Hasselblad-Kamera und auf Film bannte er die urbanen Landschaften in eindrucksvolle topologische Schwarzweißbilder. Seine Fotografien entführen den Betrachter auf eine visuelle Zeitreise, denn in den Hinterhöfen der Provinz scheint die Zeit stillzustehen.

Eng fokussiert und detailtreu

Für Rathmann wirkt die Welt wie eine leere Filmbühne, als wären seine Bilder die verlassenen Kulissen eines Gangsterfilms. Der Vergleich zu Walter Hills „Last Man Standing“ aus dem Jahr 1931, der in der Zeit der Prohibition spielt, drängt sich auf. Die Aufnahmen von schlichten amerikanischen Stein- und Holzhäusern, oft in Zentralperspektive eingefangen, erinnern gleichzeitig an die Fotografien von Walker Evans und Edward Weston aus den 1950er Jahren sowie an die sachliche Bildsprache von Bernd und Hilla Becher aus den 1970er Jahren.

Rathmanns Bilder sind relativ eng fokussiert und besitzen einen sezierenden, dokumentarischen Charakter. Das Mittelformat als Ausgangsmaterial ermöglicht es ihm, die Materialien der Gebäude – abblätternde Farbe, Risse im Holz, fein ausgearbeitete Fugen von Ziegelschornsteinen und die Details verputzter Wände – mit beeindruckender Detailtreue wiederzugeben. Alle Aufnahme wurden mit einer einzigen Brennweite realisiert.

Peter Rathmann

Vor allem als kommerzieller Fotograf für Food- und Still-Life-Aufnahmen verdiente Rathmann seinen Lebensunterhalt. Doch die künstlerische Arbeit lag ihm ebenso am Herzen. Neben seinen Aufträgen widmete er sich immer wieder freien, kreativen Projekten. Erst 2021 begann er, sein umfangreiches Archiv zu sichten. Das fotografische Kapitel USA, wie er es nennt, hat er mittlerweile abgeschlossen.