Das Kuratorium besteht aus führenden Vertreter*innen der Bereiche Wirtschaft, Wissenschaft, Bildung, Gewerkschaften, Marketing, Medien und Religion.
Das Gremium berät das Team Kulturhauptstadtbewerbung bei der Schärfung der Leitidee, bei der Planung und Umsetzung von Leuchtturmprojekten und bei der Erarbeitung des Kulturentwicklungsplans. Die Kuratoriumsmitglieder bringen ihre nationalen und internationalen Kontakte und Netzwerke mit ein. Vorsitzende sind Marlis Fertmann (Journalistin und Organisatorin NDR Klassik Open Air) und Katharina Lohmann (ehemalige Marketingdirektorin RUHR 2010).